全国デビューは近年であることから、高校野球界では、ニューフェイスとして認識されている山口県の下関国際。
しかしながら、夏の甲子園準優勝を筆頭に、数々の結果を残していることから、強豪校としてのポジションを確立している。
そんな下関国際を指揮しているのは、「弱者が強者に勝つ」をモットーとしている、坂原秀尚監督である。
坂原監督が就任した当時のチームは、県内ですら無名の存在であったことに加え、不祥事明けであった。
そのため、野球に取り組む以前の問題として、深刻な部員不足が浮上し、部の存続すらが危ぶまれる状況であった。
それでも、野球の上手い下手に関係なく、中学生の勧誘に積極的に出向いたり、部員が足りない時には、監督自ら練習に参加するなど、できる限りのことを続けた。
あまりの厳しい指導に、逃げ出したり辞める選手もいたが、常に愛情をもって接したことで、次第にその気持ちが選手たちに伝わっていった。
その結果、悲願の甲子園切符を掴むと、2度目の夏の挑戦では8強、3度目には準優勝を果たすなど、全国で勝てるチームにまで進化を遂げた。
苦しい現実から目を背けることなく、最善を尽くす坂原監督の情熱に導かれ、下関国際は、更なる飛躍を遂げる。
- 「練習は人にやらさられるのではなく、自らやることが大切」／ 春日部共栄 本多利治監督
- 「高校野球は、ない中でどうやるかの野球」／ 如水館 迫田穆成監督
- 「基本はなくても基礎はある」／ 創成館 稙田龍生監督
- 「過去や結果を考える前に、今何ができるかを最優先に考えよう」／ 池田 岡田康志監督
- 「一つのミスがゲームを落とす」／ 九州国際大付 楠城徹監督
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