私学の強豪校が甲子園で躍進を続けていた平成の時代において、無名の公立校ながら夏を制した佐賀北高校。
名門や強い相手にも臆することなく堂々とした戦いを繰り広げ勝ち上がると、決勝戦は逆転満塁ホームランで勝負を決めるなど、記録にも記憶にも残る優勝となった。
そんなチームを率いていたのは、選手たちと本音でぶつかり合う指導スタイルの百崎敏克監督である。
百崎監督は、佐賀県内の様々な公立高校を指導する中で、強豪私学を倒すには、チーム力が必要であることを学んでいた。
そこで佐賀北でも、レギュラーや補欠に関係なく、全員に役割を与え、強い組織力を作り上げていた。
役割は野球だけにとどまらず、個人の特徴が生かせるものであれば、勉強や私生活にも与えていた。
また、選手たちに力を発揮してもらうには、本音を言える関係性や環境が重要であるとして、威張ることもなければ、自身に非があれば素直に謝るようにしていた。
しかし、選手たちの勝手な言い分や甘えには厳しく叱責したり、努力が実を結ばなくとも、最後まで取り組むように促すなど、教育を怠ることはしなかった。
あの夏、佐賀北成し遂げた日本一は、奇跡でもまぐれでもなく、百崎監督や選手たちの努力の結晶だったのだろう。
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