勝負に勝つためには、必ず相手を倒さなければならないため、そのための努力や練習に時間を割くものである。
しかし、相手がどんな強くとも、自分ができることにベストを尽くせば、下馬評を覆して勝利を掴むことはできる。
そのため、相手ばかりを意識するのではなく、プレッシャーのある中でも、本来の力を発揮できるような強い自分を作らなければならない。
そんな考えから、桐蔭学園を指揮している、片桐健一監督は、選手たちに自分に負けないことを求めている。
片桐監督は、辛い時やしんどい時に、選手たちが甘えたり妥協をしないように、声をかけたりサポートを行い、心を鍛えさせている。
しかし、指導者からの言葉や支えでは、乗り切れないこともあるとして、仲間同士で助け合えるようなチームワークを作るようにもしている。
レギュラーや補欠に関係なく役割を与えることで、自分の弱さにより手を抜くことが、チームに悪影響を及ぼすことを学ばせているのだ。
その結果、仲間のためにという想いがモチベーションとなり、強い個人が完成し、試合でも相手や状況に応じることなく、最高のパフォーマンスが発揮できるようになった。
相手に勝つのではなく、自分に勝つことをモットーとする桐蔭学園の野球から、今後も目が離せない。
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