高校野球には、球史の名勝負として語り継がれるような、試合終盤の大逆転劇が、幾多もある。
そうした試合は、聖地である甲子園の舞台だけに限らず、地方大会で起こることも少なくない。
そのため、優勝候補と称されているチームや、全国トップレベルの強豪校であっても、ゲームセットまでは、手を抜いたり隙を見せてはならない。
逆転のきっかけを作るのは、僅かなほころびや小さなミスであり、それらは油断から生まれるものであるからだ。
そんな考えから、東大阪大柏原を指揮していた田中秀昌監督は、メンタルや人間性の強化にも力を入れていた。
田中監督は、前任の上宮高校を指導していた際に、全国制覇へ導いたり、プロ野球選手を育て上げた経験を持っている。
しかし、東大阪大柏原では、技術面の指導より、根本となる人間性を鍛えたり、何事にも動じない精神力を身につけさせることに時間をかけていた。
これは、上宮時代に、技術がどれだけ優れていても、高校野球は勝てないことを学んだからであった。
小手先の技術に頼るのではなく、人を育てるところから時間をかけて丁寧な指導を行った結果、東大阪大柏原は、悲願の甲子園出場を果たしたのであった。
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