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「一番大事なのは選手が自立すること」／東邦森田泰弘監督

全国最多のセンバツ大会優勝回数を筆頭に、甲子園で数々の名勝負や記録を残してきた愛知の名門、東邦高校の伝統のバトンを引き継ぎ、チームの更なる進化に貢献した森田泰弘監督。

監督期間の約15年間は、球史に残る大逆転劇を演じたり、監督生活最後となったセンバツ大会での全国制覇を成し遂げるなど、輝かしい実績を残したが、決して簡単な道のりではなかった。

2季連続出場となった、1975年のセンバツ大会で準優勝を成し遂げた、神奈川県の東海大相模高校。

当時、2年生ながらチームの快進撃に貢献したのが、監督の原貢氏の息子として注目されていた、原辰徳選手である。

かつてセンバツを制した際に見せた、森下知幸監督が作り上げた、強打を軸としたダイナミックな野球を継承しながら、高橋利和監督は、常葉大菊川に新たな伝統、のびのび野球を追加した。

高橋監督は、甲子園での実績を残している名将、森下監督の指導スタイルを継承し、名門の維持と発展を目指していった。

1994年のセンバツ甲子園に、3季連続での出場を果たした、石川県の金沢高校。

当時、チームのエースを務めていたのは、初戦で甲子園史上2人目となる完全試合を達成した、中野真博選手である。

かつて無名の国士舘を、全国常連校へと育て上げた永田昌弘監督は、大学野球の指導者へと転向するも、チームが低迷しつつあったことから、再び指揮を執ることとなった。

10年離れたチームは、国士舘という強豪の看板に甘え、努力に対して消極的な選手や、自らの力に過信する選手も少なくなかった。

1979年の甲子園で、史上初にして最後となる公立高校の春夏連覇を成し遂げた、和歌山県の箕島高校。

当時、チームのエースを務めていたのは、甲子園通算14勝を挙げるなどの成績を残した、石井毅選手である。

人気マンガ、ドカベンのモデル校となった新潟明訓の実在していることを全国に広め、「鍋野球」という独特のスタイルでチーム作りを行ってきた、佐藤和也監督。

監督就任当初は、マンガの「明訓高校」の知名度の方が高く、練習試合を申し込めば、ドカベンでの設定の神奈川県のチームと勘違いされることも少なくなかった。

1998年の夏の甲子園に出場し、2回戦で延長15回の末、惜しくも破れた山口県の宇部商業高校。

当時、2年生ながらエースとしてチームを支えていたのは、敗れた2回戦でも211球の熱投を見せた、藤田修平選手である。

2006年の88回大会まで、出場地区で唯一の夏の甲子園8強進出がなかったことから、全国最弱というレッテルを貼られていた、山形県勢。

そんな山形県の高校野球史に終止符を打ち、その後も記録更新を続けているのが、日大山形で指揮を執る、荒木準也監督である。