「重視するのは状況判断」／ 下関国際 坂原秀尚監督

2017年夏の甲子園に悲願の初出場を果たし、2018年は春夏連続で出場を含む3季連続で甲子園に登場した下関国際高校。

2018年の夏の選手権では、甲子園常連校などを撃破し堂々の八強に進出を果たした。

そんなチームを指導しているのが、社会人野球の経験も持つ坂原秀尚監督である。

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坂原監督は、不祥事で低迷している下関国際に自ら監督を立候補して、12年の年月をかけてチームを甲子園まで導いたのである。

不祥事明けのチームに周囲は厳しく、試合中にはスタンドからヤジが聞こえることもある中で、とことん選手たちと野球と向き合い、3年目に公式戦初白星を挙げたのであった。

その後は、県内で常に上位進出を続け、甲子園でも実績を残していることから、強豪として認識されている。

坂原監督は、一教員として生活態度や学業にも厳しく指導しながらも、野球に集中して取り組むように伝えている。

「文武両道」や「バランス」といった難しい目標を掲げるのではなく、勉強や日常生活は最低限のことだけをこなし、残りは野球に打ち込むめば自信や成果を得られるというスタイルを、監督就任以来ブレることなく貫いている。

そのため、野球には細かいポイントにも妥協を許さず、ありとあらゆるメニューをできるようになるまで徹底させている。

下関国際の野球は「守り勝つチーム」を目指していることから、様々なパターンのノックを

取り入れ、単なる守備力や技術の向上だけ終わらせるのではなく、走者をつけての「状況判断」のスキルも身につけさせている。

試合では「状況判断」が命運を分けるため、練習ではミスが出る度にプレーを止めて判断の意図を問い、時には正解を監督自らが説明し確認させ完璧を目指している。

一つの物事に取り組ませることで得られた「自信」と、何度も練習したことで得られた「状況判断力」を武器に、下関国際は今後も躍進するだろう。

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