平成の時代に甲子園で最も勝利を挙げ、その名を全国に知らしめた強豪、智弁和歌山。
そんなチームを指揮しているのは、選手時代に主将として全国制覇を経験し、プロ野球で活躍した実績持つ、OBの中谷仁監督である。
中谷監督は、名将、高嶋仁監督の後継者ということもあり、就任当初は多くのファンや関係者から期待や注目を集めていた。
また、試合では選手起用や作戦に対して、高嶋監督と比較されることもあり、プレッシャーが常に付きまとっていた。
それでも、自身の都合は一切選手たちには関係ないとして、言い訳にすることなく、チーム作りや指導に真摯に向き合った。
そして、高嶋監督の作り上げた伝統を継承するだけでなく、新しい伝統を作ることにも力入れた。
中でも一方通行から対話型の指導に踏み切ったことは、選手たちの考える力が鍛えられたり、長所を監督が把握出来るなどの大きな効果があり、チームはより強化された。
その結果、チームを低迷させることなく引き継ぎに成功すると、3年目には夏の甲子園の頂点に導き、新たな黄金期を築いたのであった。
自らのキャリアで培った価値観を押し付けるのではなく、選手たちと同じ目線で指導を行う中谷監督の新生智弁和歌山から、今後も目が離せない。
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