選手たちの考えを尊重した「のびのび野球」を武器に、甲子園で40の勝ち星を挙げた木内幸男監督。
取手二高に常総学院と、いずれも無名の存在であった学校を日本一へ導き、数々のスター選手を育て上げた名将である。
木内監督が指導者生活をスタートさせた当時の高校野球界では、根性論が主流であり、スパルタ指導が当たり前のように行われていた。
しかし、理屈に基づいた練習や、選手たちが主役となって取り組む努力でなければ、効果はないとして、強制することをしなかった。
また、長時間練習やオフシーズンの体力作りなどは実施せず、甲子園に出た際には、積極的に休みを取り入れるなど、必要以上に追い込むことはなかった。
その一方で、練習時から一球ごとに意図を考えることは求め、根拠のないプレーは認めなかった。
だが、考えた結果失敗をした際には叱ることはせず、成功した時に我を忘れ喜び合う選手たちを怒ることもしなかった。
感情を表に出すことは、本気なってプレーしている証拠であり、その方が、成長や成果に結びつきやすいと考えていたからだ。
選手たち自らの考えを思い切って表現させ、主体的に野球を展開させる木内監督のスタイルは、これからも高校野球界に受け継がれていく。
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