「選んでくれて入ってきてくれた選手を鍛えて強くするのが明徳の野球」／明徳義塾馬淵史郎監督

全国常連校としてのポジションを確立するだけでなく、甲子園でも安定した成績を残している、名門、明徳義塾。

そんな明徳義塾は、専用グラウンドや寮が完備されていることから、全国から選手たちが集まる。

そのため、世間からは、野球のエリート集団は勝って当たり前という認識をされていることも多い。

しかし、入部する選手たちが皆、中学時代に名を馳せているわけでもなく、無名だった者も少なくない。

また、近年は、全国有数の強豪である付属中学から入学者も減少し、選手層が恵まれている状況とは言い難い。

それでもチームを指揮する馬淵史郎監督は、ないものを嘆くのではなく、自らや明徳義塾の名を慕い入部してきた選手たちを歓迎して迎え入れる。

例え能力が低くとも、時間をかけて丁寧に指導をし、現状にできることに最善を尽くして、毎年ハイレベルなチームを作り上げるのだ。

そうした、徹底して鍛え上げた基礎基本をベースに、長年の指導で培ったノウハウを秘策として駆使し、強敵を倒す姿は、多くのファンの心を掴んでいる。

かつては勝利を求めすぎる余り、物議を醸したり社会問題として取り上げられたこともあったが、必死になって選手たちを勝利へと導こうとする馬淵監督は、名将と呼ぶのに相応しいのだろう。

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