春夏合わせて過去3度の準優勝の実績があることから、東北勢初の甲子園優勝に最も近い学校と称される、宮城県の仙台育英高校。
チームとしての成績はもちろん、幾多のスター選手を輩出している、高校野球界を代表する名門である。
そんな仙台育英の悲願である、甲子園制覇の夢を託されて就任したのは、須江航監督である。
須江監督は、中学野球の指導者時代に、全国制覇へ導いた実績を持っていたため、周囲からの期待値は大きかった。
しかし、就任した当初のチームは、不祥事から間もないこともあり、野球以外の指導にも力を入れなければならない状態であった。
それでも、選手たちとコミュニケーションを重ねて再建すると、長年の指導者キャリアで培ったノウハウを駆使し、強豪としての地位を守り続けている。
その一方で、日本一や勝つことばかりを追求するのをやめ、チームや人を成長させるなど、教育の部分にも力入れている。
これは、例え甲子園やその先の全国制覇へたどり着けなくとも、その過程で学んだことや得たものは、選手たちにとって一生の財産になり、次のステージ必ず役に立つという持論からだ。
野球で結果を残すことを目指しながらも、教育も怠らず、選手たちを人生の勝者へと導く須江監督こそ、高校野球の指導者のあるべき姿なのだろう。
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