高校野球の指導者という仕事は、経験を重ねていくうちに、自分のスタイルというものが確立されていく。
特に、結果を残すと、世間や周囲から評価されるため、その指導方針を見直すことをやめてしまう。
しかし、教える相手と信頼関係を築いていなければ、どんなに良い意見や引き出しを持っていても、伝わることない。
そのため、経験や実績に関係なく、常に選手たちの心と心を通わせておく必要がある。
そんな考えから、拓大紅陵を指揮していた小枝守監督は、心の距離を意識して指導を行っていた。
小枝監督は、名門の日大三高での指導経験や拓大紅陵時代には夏の甲子園準優勝を果たしたことに加え、日本代表チームの監督も務めたこともあるなど、優れたキャリアを持つ。
だが、自らの経験は参考程度にとどめ、過去と比較したり価値観を押し付けず、目の前にいる選手たちと向き合い、最適な指導を模索していた。
また、ベテランの領域に達しても、口先の指導ではなく、自らもしんどいことや辛いことに取り組み、選手たちと一緒になって汗を流して、選手たちの心を掴んでいた。
選手たちに野球や人としてのあるべき姿を伝えるだけでなく、指導者たちの道標となった小枝監督の存在は、高校野球界の宝としてこれからも継承されていく。
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