毎年、有名私学や国公立受験で高い合格率を誇る福岡県内屈指の進学校ながら、春夏いずれの甲子園出場の経験がある、東筑高校。
実績だけでなく、創部100年を超える伝統も兼ね備えていることから、名門校と称されている。
そんな東筑高校を指揮しているのは、選手時代に主将を務め、甲子園へ導いたキャリアを持つ、OBの青野浩彦監督である。
東筑高校は、県内では上位進出の常連であり、全国での実績もあることから、世間から強豪として認識されている。
しかし、勉強にも力を入れる学校の方針があり、野球に専念できる状態ではなく、日々の練習時間は限られている。
また、グラウンドも他の部活と併用で使用しなければならないなど、決して恵まれた環境ではない。
それでも青野監督は、選手たちが主体的に取り組めば、練習の生産性は高まり、他校をも上回る成長ができるとして、限られた条件をハンデとは考えていない。
そのため、しんどい勉強の後に、楽しい練習をさせ、野球を心から打ち込めるようにするなど、自然と自発的に努力できるような環境を整えている。
学業を言い訳にすることなく、強みに変えて進化を遂げる東筑高校から、今後も目が離せない。
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