センバツ大会の優勝を筆頭に、甲子園でも数々の好成績を残している愛媛県の強豪、済美高校。
21世紀に入ってからの創部ではあるが、チームとしての実績に加え、プロ野球選手を幾人も輩出していることから、全国的な知名度を誇る。
そんな済美を指揮しているのは、高校野球界を代表する名門、明徳義塾の出身である、中矢太監督である。
中矢監督は、選手時代に厳しい練習で心身をともに強化したことで、甲子園の切符を掴んだ。
そのため、済美の指導者に就任した当時は、厳しいメニューで選手たちを鍛えることも少なくなかった。
しかしながら、苦しい練習やトレーニングが、上達に必ずしも直結していないことを学び、指導方針を改めた。
基礎や基本を身につける際には、徹底を意識させるものの、他の練習では、必要以上に追い込んで、選手たちの良さを消さないようにした。
また、積極的な休息やリラックスさせることも取り入れて、選手たちを故障させないよにしている。
その結果、選手たちの力や長所が存分に発揮され、上甲正典前監督が作り上げた強いチームの継承に、成功したのであった。
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- 「基本はなくても基礎はある」／ 創成館 稙田龍生監督
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