仙台育英 | 高校野球名言Collections

「甲子園優勝は偶然できるものではない」／仙台育英須江航監督

高校野球の世界では、甲子園出場や上位進出であれば、運に助けられることもあるが、優勝するためには、根拠となるものが必要になる。

近年、全国の舞台で上位進出し、何度も全国制覇にあと一歩の所まで迫るなど躍進を続け、優勝候補にも挙げられることの多い、東北勢。

そんな東北勢が全国でも勝てるようになった背景には、東北の野球を根こそぎ変えることを目標に掲げ、東北高校と仙台育英で指揮をしてきた、竹田利秋監督の存在があった。

近年、東北勢初の甲子園制覇に最も近いと期待されてい仙台育英であったが、2017年に発生した不祥事により、監督退任と活動自粛を余儀なくされ、絶望の雰囲気が漂っていた。

そのため、甲子園への出場すらも危ぶまれていたが、須江航監督の就任により、再び甲子園の頂点が射程圏内に入るまでに、復活を遂げた。

「勝利」というものを目標にせずとも、数々の好成績を残してきたのが、福島県の学法石川の指揮を執る、前仙台育英監督の佐々木順一朗氏である。

仙台育英時代には、監督就任から6年で東北勢として初のセンバツ準優勝を成し遂げるのなどの、黄金期を作るも、不祥事が発覚し、チームも5年間甲子園から遠ざかることとなった。

2013年の夏の甲子園の初戦で、壮絶な打撃戦を制してこの年のセンバツ優勝校の浦和学院を敗る大金星を挙げた、仙台育英高校。

当時チームの主将を務めていたのが、チームの主軸として秋の神宮大会優勝の立役者となった、上林誠知選手である。

上林選手は、小学1年時から野球を始めると、中学時代には全国優勝を経験するなどの実績も残していた。

仙台育英に進学後は、1年秋から4番としてスタメンで試合に出場し、2年の夏の甲子園では、3試合で打率4割5分を超える高打率を残し、全国からも注目を浴びる存在となっていった。

そんな試合で多くの結果を残していた上林選手を支えていたのは、試合に向けての「準備力」と試合でベストを「出し切る力」であった。

ルーティンを意識し、練習を試合と同じ気持ちや感覚でで取り組むことに加え、グランド外の私生活においても「普段通り」を徹底し、起床時間や睡眠時間にも変化をつけないようにし、余計なことに緊張感を使わずにしていた。

そして、万全の状態で臨む試合で本領を発揮できない場合でも、できることを探してチームの勝利に貢献できる役割を見つけて徹するなど、その日の自身の100％を出し切ることを欠かさず続けていた。

試合までの準備と試合での対応力を身につけたことで、2年の秋の神宮大会では攻守の活躍で全国制覇に貢献し、不調に苦しんで3年時にも甲子園に春夏連続チームを導いたのであった。

平成の時代に春夏合わせて、東日本勢最多の41の勝ち星を甲子園で挙げている宮城県の仙台育英高校。

そんなチームを2018年から指揮しているのは、中学野球の監督として全国制覇に導いた実績を持つ、須江航監督である。

2007年の夏の甲子園に、下馬評通りの躍進で、春夏連続出場を果たした、宮城県の仙台育英高校。

当時のチームのエースとして、甲子園出場の立役者となったのが、「みちのくのプリンスK」と称されていた、佐藤由規選手である。

東北地方の高校野球の歴史を作ってきた、宮城県の東北高校と仙台育英高校。

その両校で27年間監督として、チームを甲子園へと春夏合わせて27度導き、多くのプロ野球選手を育て上げ、30の勝ち星を記録したのが、東北を代表する名将、竹田利秋監督である。

竹田監督は、1968年に東北高校の監督に就任すると、17年間で春夏合わせて17度甲子園へチームを導き、85年に仙台育英に移ると、89年の夏の甲子園では準優勝を果たすなど、多くの記録を残している。

東北勢悲願の甲子園制覇に最も近い存在であると称されている、宮城県の仙台育英高校。

平成の甲子園では３度の準優勝を経験し、勝ち星は41で全国４位の記録を残し、神宮大会での優勝経験もある全国を代表する強豪である。

そんな仙台育英を指揮するのは、須江航監督である。